Chichijima Olayı: George H.W. Bush Denizden Kurtuldu, 8 Silah Arkadaşı Geri Dönemedi

Pasifik’in Sessizliğinde Başlayan Kabus

Tarih 2 Eylül 1944. II. Dünya Savaşı tüm şiddetiyle devam ederken, Pasifik Okyanusu’nun binlerce mil uzaktaki izole bir adası olan Chichijima, müttefik kuvvetler için stratejik bir hedefti. Gökyüzünde uçuşan uçaksavar mermileri, Amerikan donanması için cehennemden bir parça sunuyordu. O gün, USS San Jacinto uçak gemisinden havalanan genç bir TBM Avenger bombardıman uçağı, Japon ateşinin hedefi oldu. Uçağın motoru alev almıştı, kabini yoğun bir duman kaplamıştı.

Uçağın pilotu, henüz 20 yaşında olan ve gelecekte Amerika Birleşik Devletleri’nin 41. Başkanı olacak olan George H.W. Bush‘tan başkası değildi. Uçak düşerken Bush, acil durum fırlatma mekanizmasını kullanarak binlerce fit yüksekten okyanusun azgın sularına atlmayı başardı. Ancak o an için hayatını kurtaran bu hamle, onu tarihin en karanlık ve tüyler ürpertici olaylarından birinin tam ortasına atacaktı.

Dalgaların Arasındaki Hayatta Kalma Mücadelesi

Şişme salıyla okyanusun ortasında süzülen genç Bush, Japon topçu ateşinin hedefi olmamak için can havliyle kürek çekiyordu. Başından yaralanmıştı, kanlar içindeydi ve etrafındaki sularJapon donanma tekneleriyle kaynıyordu. Saatler süren bu dehşet dolu bekleyiş, USS Finback adlı bir Amerikan denizaltısının periskopunda son buldu. Denizaltı ekibi, genç pilotu su üstüne çıkararak mutlak bir ölümden son anda kurtardı.

Ancak George H.W. Bush okyanustan sağ çıkarılırken, aynı operasyonda düşürülen diğer uçaklardaki 8 silah arkadaşı o kadar şanslı değildi. Bush, denizaltının güvenli güvertesinden arkadaşlarını aramaya çalıştı ama gökyüzünde artık sadece dumanlar vardı. O gün Chichijima adasına düşen diğer Amerikan askerlerinin başına gelenler ise onlarca yıl boyunca devlet sırrı olarak saklanacaktı.

“Uçaktan atladığımda kafamı kuyruğa çarptım ve kanlar içinde kaldım. Salı şişirdiğimde tek düşündüğüm hayatta kalmaktı; ancak adaya düşen diğer arkadaşlarımın yaşadıklarını yıllar sonra öğrendiğimde kanım dondu.” — George H.W. Bush

Chichijima’nın En Karanlık Sırrı

Chichijima Olayı’nı sadece sıradan bir uçak düşme vakası olmaktan çıkaran unsur, adadaki Japon garnizonunun esir düşen Amerikan askerlerine uyguladığı insanlık dışı ve vahşi muameleydi. Savaşın sonlarına doğru ikmal hatları kesilen ve açlıkla boğuşan Japon subaylar, düşen pilotları sadece esir olarak değil, çok daha karanlık bir amaç için kullandılar.

Savaştan sonra kurulan askeri mahkemeler ve ortaya çıkan gizli belgeler, adada işlenen korkunç savaş suçlarını gün yüzüne çıkardı. Bu vahim gerçekler, Amerikan kamuoyundan ve hatta uzun süre maktullerin ailelerinden bile gizlendi. 1940’ların o sert savaş atmosferinde, psikolojik yıkım yaratmamak adına bu tür detaylar derin devlet arşivlerine kilitlendi.

Tarihin Dönüm Noktasında Bir Hayat

George H.W. Bush, o Eylül gününde ölümden kıl payı kurtulmasaydı, Amerikan siyasi tarihi ve dolayısıyla dünya tarihi bambaşka bir yön alabilirdi. O 20 yaşındaki genç pilot, yaşadığı bu travmatik deneyimi hayatı boyunca unutmadı. 1990’larda başkanlığı döneminde ve sonrasında, o günleri anarken daima yanlarında olamadığı ve geri dönemeyen 8 silah arkadaşının yasını tuttu.

Chichijima Olayı, bize savaşın sadece cephedeki çarpışmalardan ibaret olmadığını, insanın karanlık yüzünün en uç örneklerini de barındırdığını gösteren trajik bir dönüm noktası olarak tarihe kazındı.